1492年，克里斯托弗·哥伦布和他的部下成为第一批抵达美洲的欧洲人，他们启动了一个对全世界产生深远影响的文化、经济和环境交流进程。对于“旧的”非洲-欧亚世界来说，一个重要的转变包括在爱尔兰、中国和撒哈拉以南非洲等相距遥远地区的人们的饮食中添加有价值的新食品。对于“新的”美国世界来说，最重大的转变涉及非洲-欧亚疾病在其人民中的致命影响，这反过来又为欧洲人的帝国征服铺平了道路。经过两个世纪的所谓的哥伦比亚交换，新旧世界都发生了变化。大约12000年前，由于海平面上升，横跨白令海峡连接美洲和非洲-欧亚大陆的陆桥消失了。因此，在1492年西班牙人到来之前，美洲人民几乎与旧世界人民完全分离。换言之，在一万两千年的时间里，美洲的人民以及动植物根据美洲的特定环境条件与非洲-欧亚大陆隔绝发展。人类的一些发展是相似的：例如，农业和写作在美洲的发展就像在非洲-欧亚大陆一样，等级社会和父权制的诞生也是如此（由最年长的雄性领导的社会。然而，在其他方面，美洲的发展与旧世界的发展历程不同。例如，玉米、土豆和烟草等植物物种是美洲独有的，因此美洲人民对可能的驯化作物有着不同的选择。同样重要的是，在人类到达美洲后不久，那里存在的所有大型哺乳动物都灭绝了。因此，当美洲的人类开始转向定居农业时，他们无法选择驯化牛或马等大型哺乳动物。正因为如此，美国社会没有发展出像轮子这样的创新，如果没有大型动物拉车或推犁，轮子就没有必要了。此外在非洲-欧亚大陆的大部分地区，包括绵羊、猪、鸡和山羊在内的其他动物在美洲是不存在的。事实上，美洲人民唯一可以驯养的动物是狗火鸡（在北美洲）、美洲驼/羊驼和豚鼠（在南美洲安第斯山脉地区）以及番鸭（在南美热带地区）。缺乏可以驯养的动物是至关重要的，因为在旧世界，绵羊、鸡、山羊和牛等动物的驯养极大地助长了流感、天花、麻疹和百日咳等严重疾病的发展。事实上，这些严重疾病中的许多是由微生物引起的，这些微生物首先存在于驯养动物群中，然后从动物宿主转移到人类宿主。跳跃变得容易得多，因为早期的非洲-欧亚社区依靠驯养的动物来获取食物和劳动，他们往往生活在离牛群很近的地方，甚至把它们关在家里保护或取暖。随着时间的推移，驯化动物和人类之间发生了许多微生物跳跃。此外，由于非洲-欧亚大陆大部分地区的陆地联系，这些疾病能够传播给许多旧世界人口。虽然这些疾病对非洲-欧亚地区的人民来说仍然很严重，但经过几代人的生存下来的人口往往会将获得的部分免疫力传给他们的后代。由于没有许多可以驯养的动物，也没有与旧世界人民强制分离的生活方式，美洲人民仍然可以更自由地远离经常困扰旧世界的那种传染病。可以肯定的是，一些传染病确实存在，包括痢疾、肺炎，可能还有梅毒。但是，在大规模集中人群中流行的旧世界“人群”疾病并不存在，这意味着美国人民——当接触到这些疾病时——没有任何免疫力。因此，当携带这些疾病的欧洲人无意中在美国人民中传播时，疾病迅速传播，导致许多人死亡。
完整版题目和答案请付费后查阅：
